Delicioso!

S’il y a un élément qui m’attirait en Espagne, c’était a priori la bouffe.

Le concept du tapas –petites portions- permet de goûter à plusieurs mets au cours d’un même repas, sans avoir à picosser dans l’assiette des autres et se faire traiter de mouette-à-McDo. Croyez-moi, une passionnée de gastronomie qui a du culot se fait donner des noms encore moins charmants par moments…

Toujours est-il qu’ici la question ne se pose pas : je peux laisser libre mon appétit pour les différentes saveurs sans crainte de gêner mes nouveaux amis. En quelques jours à Madrid, j’ai savouré du délicieuxjamon iberica (jambon qui ressemble au proscuitto italien mais tranché un peu plus épais), des olives à la tonne, du chorizo (saucisson épicé), une morcilla absolument savoureuse (boudin), des gambas ajillo(crevettes dans l’huile et l’ail), différentes variations du bacalau (morue) et la liste s’allonge de repas en repas. Et si on a la patience de chercher un peu, on peut découvrir ici des bars où les tapas sont gratuits à l’achat d’une consommation d’alcool. Donc pour 2 euros, on a un bon verre de rouge et un tapas au choix.

Les vins espagnols sont aussi forts bons. Je ne sais pas comment j’ai pu exclure cette région de mes achats à la maison, sans doute par ignorance et parce qu’on connaît mieux les français, italiens et australiens. Enfin, j’ai bu beaucoup de Rioja ainsi que de la véritable sangria. Oubliez la recette québécoise infecte du ¼ 7-up, ¼ jus d’orange et ½ de vin rouge… ici le pétillant est produit par la macération des fruits et c’est tellement meilleur!

J’ai découvert le Mercado San Miguel un peu par hasard hier soir, avec une Colombienne élevée au New Jersey et aussi passionnée des arts culinaires que moi. Nous sautillions de joie à la vue des étals et courrions d’un à l’autre pour goûter à tout. Soirée dispendieuse en somme, mais tellement agréable! Les Madrilènes étaient rassemblés pour ce qui semblait être un 5@7 (mais vers 22h00) et des tapas en quantité nous passaient sous le nez de tous les côtés. C’était vraiment un moment privilégié d’être au milieu de tous ces gens et de leurs amis et de les entendre parler en espagnol et rire, et être heureux. Car s’il y a une chose qu’un tel endroit dégage, c’est le bonheur. Celui d’être bien entouré et de savourer des délices multicolores avec un bon verre de vin.

Je suis heureuse d’être en Espagne.

Mercado San Miguel avec Nathalie

Saumon et Bacalau

Mercado San Miguel

Jamon et Morcilla

Musée du Jamon

Gambas ajillo

Would you like a cup of tea?

haut : Leicester Square, Londres

bas : Soho, Londres

Londres

J’ai écrit précédemment que je ne comprenais pas la passion des gens pour la ville de Londres. Après plusieurs jours à arpenter les rues dans différents quartiers, je commence à comprendre. Enfin.

J’ai profité de ma solitude pour marcher, marcher et encore marcher. Par moi-même, sans parler à personne pour quelques jours. J’adore être seule et laisser mon esprit vagabonder pendant que mes yeux s’émerveillent devant l’architecture plus grande que nature des villes européennes.

À Londres, je suis allée dans Leicester Square, Soho, Chinatown, Covent Garden et Trafalgar. De beaux quartiers, tous uniques et excitants. La culture dans toutes ses formes est vraiment au cœur de l’expérience londonienne, alors j’ai décidé d’en profiter.

J’ai visionné Dorian Gray car j’avais beaucoup aimé le livre. J’ai aussi vu Broken Embraces (le dernier Almodovar) dans un cinéma indépendant et Inglorius Basterds (le nouveau Tarantino). Puis un soir je suis allée voir la comédie musicale Wicked, qui est fantastique soit dit en passant. C’est un genre de prélude au Magicien d’Oz, drôle, plein de fraîcheur et de talent, avec des costumes et des décors à grands déploiements. C’est l’histoire de Glenda et Alphaba, respectivement la gentille et la méchante sorcière de l’ouest. Vraiment réussi!

Sur une note un peu plus personnelle, j’avais également besoin d’une épilation. Besoin urgent…on pourrait aujourd’hui me méprendre pour un yéti et m’abattre à vue. Je suis allée dans quelques spa et salons d’esthétique, pour constater que ça coûte 25 pounds pour une demi-jambe et 30 pounds pour un bikini, c’est-à-dire environ 50$ + 60$!!!

Le yéti est toujours en liberté…

Le "Great Hall" de l'Université New College, Oxford

Fabuleux scones, Oxford

Christ Church College, Oxford

Christ Church College, Oxford

Oxford

Je suis arrivée hier matin à Oxford et j’ai eu une chance absolument incroyable : c’était une journée spéciale « Portes ouvertes » où tout est ouvert au public et gratuit. Habituellement, l’accès aux campus universitaires n’est pas permis mais j’ai pu, en cette journée spéciale qui n’a lieu qu’une fois par année, visiter les salles d’examens de l’Oxford University et tutti quanti. Absolument époustouflant. Quelle chance ont les élèves d’étudier dans des écoles aussi magnifiques et riches en histoire!

De plus, la ville est remplie de librairies, de musées et de petits cafés sympathiques. Le soleil brillait dans le ciel et je me suis arrêtée pour manger des scones avec de la « clotted cream » et une bonne tasse de thé en après-midi sur une terrasse.

En somme, Oxford est une de mes villes de rêve, moi qui ADORE les livres, les études, l’art et les scones... Je me verrais tellement ici pour faire mon MBA. Rêvons toujours…

Enfin, j’ai pris des tas des photos d’édifices et je retourne continuer aujourd’hui. Et entre quelques clics, je vais garder l’œil ouvert pour une esthéticienne.

Garder contact

Rencontrer des gens intéressants et différents de soi constitue un de mes plus grands plaisirs de voyager. Je suis souvent surprise à quel point des individus que je n’aurais jamais abordés à Montréal et qui ne feraient pas partie de mon entourage immédiat peuvent être aussi compatibles avec moi quand je suis à l’étranger. J’en ai déjà parlé, mais je suis toujours émue du peu de temps que ça prend pour nouer une nouvelle amitié. En se quittant, on se promet de se revoir plus tard, dans le pays de l’un ou l’autre ou ailleurs en route.

Un des défis à relever est de garder contact. Et même si on le fait via un réseau comme Facebook, la grande question reste à savoir si on va les contacter quand on aura l’occasion de les revoir. C’est un peu stressant d’appeler quelqu’un avec qui on a partagé quelques soirées trois mois auparavant et de dire « Salut! Tu te rappelles de moi? Ben j’suis dans ton coin là maintenant. On va prendre un verre? ».

Jusqu’à maintenant, j’ai eu de bonnes expériences. Le plus souvent, ça a solidifié le lien que nous avions créé, et je crois qu’il sera encore plus aisé de garder contact par la suite.

Au Japon, j’ai rencontré Caitlin, une australienne de Brisbane, et nous sommes allées prendre un verre quand j’étais dans sa ville. C’était vraiment sympa de la revoir. J’ai aussi rencontré Ryan à Tokyo, un anglais de Bath. Je suis allée le visiter pendant deux journées dans la cité riche en histoire située au beau milieu de la campagne. Être avec des locaux permet de voir un côté d’une ville qu’on a pas la chance d’expérimenter en étant un simple touriste. Par exemple, j’ai goûté un cidre orange (orange VIF) qui n’était pas sur le menu dans un tout petit pub de quartier. C’est concocté localement et on doit connaître l’endroit pour savoir que c’est disponible. Assez intéressant, quoique le cidre n’était pas le meilleur…

Je vous ai aussi déjà parlé des trois filles de Singapore que j’avais rencontrées au Vietnam et qui m’ont amenée déguster les spécialités locales quand je suis allées les visiter chez elles. Vivement Facebook, la semaine dernière Karena a vu que j’étais à Londres et m’a écrit pour me dire qu’elle y était également. Nous sommes allées souper ensemble et c’était très agréable de la revoir une troisième fois.

Ceci ne sont que quelques exemples de gens avec qui j'ai réussi à garder un contact assez fort pour les revoir. J'ai cependant tellement "d'amis" sur Facebook que je ne reverrai jamais et dont le détails des rencontres me sont totalement flous... Je devrai faire le ménage bientôt!

****************************************

En terminant, des nouvelles de ma semaine avec maman. Nous avons eu un plaisir fou ensemble à marcher dans les rues superbes et propres. Nous avons pris ça très "relax", avons magasiné un peu et avons admiré l'architecture des édifices blancs immaculés. Malgré tout ces aspects, il reste que la nourriture est plutôt décevante et que les gens ne sont pas très très sympatiques ni engageants. Enfin, ceux avec qui nous avons tenté de parler... Somme toute, j'ai eu une semaine hyper agréable avec maman et ça restera un beau souvenir!

Karena et moi à Londres

Ryan et moi à Bath

La gang de filles à Brisbane, dont Caitlin

Ma maman de côté... j'sais pas comme la tourner!

Rue typique de Vienne cette semaine

What is all the fuss about?

La semaine passée, j'ai débuté le dernier segment de mon voyage, c'est-à-dire l'Europe. En arrivant à Londres, j'ai réalisé que mon périple touchait à sa fin. Le constat m'a frappé plus fort que je n'aurais pensé.

Tout d'abord, arriver en Europe est presque comme retourner à la maison. Bien sur, l'architecture est totalement différente, il y a toute l'histoire de ces pays qui nous entourent contrairement au Canada qui est un pays plutôt jeune en comparaison. Cependant, la différence avec chez nous est minime quand on compare avec des pays asiatiques ou même l'Australie -pour moi, car c'était ma première visite-.

Le facteur "excitation" causé par la découverte d'un nouvel endroit est un peu disparu puisque je suis venue déjà plusieurs fois en Europe. Je suis heureuse d'être ici, mais je ne me sens plus dépaysée comme au début du périple. Et je me sens toute proche, à quelques heures d'avion à peine.

Peut-être que ce manque d'enthousiasme est causé par la ville de Londres elle-même. J'étais déjà venue il y a quelques années et mes souvenirs étaient ceux d'une ville grise, pluvieuse, aux gens un peu froids. Un endroit surtout très cher. Tous les gens que je connais ou que j'ai rencontrés en voyageant éprouvent un amour inconditionnel pour cette ville et je n'ai jamais compris "what all the fuss was about". J'avais cependant espoir qu'en y revenant, j'y découvrirais personnellement la même excitation. Malheureusement, non. J'aime la ville modérément, mais c'est loin d'être un coup de coeur. Les meilleurs aspects de Londres sont pour moi les musés et la mode, qui est très éclectique et attrayante à regarder. Pour les filles, le confort est secondaire et le résultat cette année est intéressant!

Pendant que j'en étais à ces réflexions, ma maman a spontanément décidé de venir me rencontrer à Vienne en Autriche, à quatre jours d'avis. J'ai donc pris le premier vol disponible pour venir la rejoindre ici et j'ai un plaisir immense à me promener dans les rues avec elle. J'ai toujours beaucoup voyagé avec mes parents et je réalise à quel point ils sont de bons compagnons et d'excellents voyageurs.

J'aime bien Vienne, mais je n'ai pas de coup de coeur ici non plus, à part quand nous avons été dans un marché de bouffe et d'antiquités totalement "out of this world". J'aime tellement les marchés... un des meilleurs endroits où sentir le poul d'une ville. L'architecture est ici intéressante, mais les gens sont tellement froids! C'est vrai que la langue allemande est plutôt gutturale et donne une impression de distance et de dureté, mais au-delà de cela, j'ai vraiment le sentiment qu'ils ne sont pas très accueillants. Par ailleurs, la nourriture n'est pas ma favorite. Bien que correcte, je me tanne assez rapidement de la choucroute, des saucisses, des schnitzels et des patates. Le meilleur aspect de Vienne pour l'instant est la présence de ma maman et nos conversations devant de bons verres de rouge ou dans le lit le soir quand nous ne pouvons cesser de parler et qu'on se dit bonne nuit 50 fois avant de vraiment nous endormir.

Quand cette semaine sera terminée, je retournerai en Angleterre où je me précipiterai sans tarder dans la campagne verte et charmante. Après une dizaine de jours, je me rendrai à Madrid et descendrai vers Séville où ma meilleure amie viendra me rejoindre pour deux semaines sur la Costa del Sol. Nous terminerons son voyage à Bercelone, où mon amoureux viendra me rencontrer pour une longue fin de semaine. Puis finalement, je prendrai 1 mois pour traverser la France et remonter vers Londres, où mon vol final me ramènera à la maison avant Noël.

En somme, ce qui m'excite le plus dans ce qui reste à découvrir est vraiment l'Espagne. J'ai hâte à un point que vous ne pouvez soupçonner. J'ai toujours rêvé de ce pays et la perspective de le découvrir finalement, et avec deux personnes que j'adore, m'enchante encore davantage!

Je vous en redonnerai des nouvelles bientôt. xxx

Le paradis pur et simple

Le bateau à voiles est sans aucun doute mon moyen de transport préféré. Pour cette raison, j'ai acheté un forfait de 3 nuits et 3 jours à bord d'un grand voilier, le Solway Lass, pour aller explorer les Whitsundays. Mon choix s'est avéré excellent car chaque seconde à bord a été un pur plaisir pour mes sens.

Entendre le vent dans les voiles en journée et du bon jazz en soirée, profiter du soleil ainsi que de l'eau de mer qui laisse une fine pellicule sur la peau, déguster de bons repas, admirer les eaux translucides aux reflets turquoises, le sable plus blanc que blanc qui croustille et chante sous les pieds. Un orgasme sensoriel qui dure trois longues journées. Ouf!

Le voilier était assez grand pour contenir une trentaine d'invités et avoir assez d'espace pour se promener et être très confortables. J'ai passé beaucoup de temps dans le filet suspendu au dessus de l'eau en avant du bateau à lire mon livre tranquillement, entre 2 plongées dans la grande barrière de corail.

D'ailleurs, ce furent de belles plongées où j'ai pu observer des centaines de poissons, tortues géantes, raies et corail multicolore. J'ai également pu sauter avec une corde à Tarzan et me balancer un peu avant de me laisser tomber à l'eau. Les plages où nous sommes allés étaient toutes très belles, dont le "Sand Pit" ainsi que la merveilleuse "White Heaven Beach", connue à travers l'Australie comme une des plus belles plages. J'ai vraiment eu beaucoup de plaisir.

Le soir venu, nous mettions de la musique, buvions un verre de vin et regardions les étoiles. Ah! Les étoiles... La voie lactée d'étend comme un immense foulard blanc d'un côté à l'autre du ciel. Les étoiles sont si brillantes et nombreuses! Sans la pollution lumineuse des villes, c'est fou combien la différence est grande. Un des membres de l'équipage nous a montré plusieurs constellations, dont certaines que nous ne voyons pas en Amérique du Nord. Un plaisir que cette leçon d'astronomie.

Le seul point faible de cette aventure est que ça s'est terminé trop rapidement. Je serais restée au moins une semaine de plus à bord.

La plage c'est la plage!

Je pense que j'ai mal planifié mon itinéraire pour la portion australienne de mon voyage.

Voilà pour mon affirmation choc de la journée. Pour tout vous dire, j'aime bien la côte orientale jusqu'à maintenant, mais beaucoup beaucoup moins que j'aurais pensé. Pas parce que ce n'est pas beau, ni que les plages laissent à désirer, ni que les gens chiants. Au contraire. C'est plutôt parce que j'ai déjà vu tellement de villes côtières avec de belles plages que je ne me sens pas dépaysée comme j'aurais penser l'être.

Dans mon esprit, l'Australie allait être pleine de déserts, de terre rouge, d'animaux sauvages et inusités en liberté. Et j'avais raison de penser ça, mais j'ai suivi la manne touristique et j'ai décidé de faire la côte Est, où ne sont pas toutes ces choses que j'aspirais à découvrir. Malheureusement, je n'ai plus le temps (ni l'argent) pour me rendre au centre du pays, ni sur la côte ouest. Ce sera donc pour une prochaine fois...

Je sais, je suis un peu grognonne aujourd'hui. Mes super copines, avec qui je voyageais depuis 2 semaines, sont reparties vers le sud et je suis triste de les voir quitter. De plus, j'ai passé 16 heures dans un bus pour me rendre ici et mes allergies au soleil sont sorties en force.

Sur une note plus positive, j'ai cependant une croisière sur un voilier centenaire (un VRAI bateau de pirates) qui débute demain et qui durera 3 jours et 3 nuits. Je découvrirai une partie des Whitsundays, 74 îles "paradisiaques" au large de Airlie Beach. Paraît que c'est sans pareil et que je serai agréablement surprise. Je vous en donnerai des nouvelles. Je suis pas mal excitée à l'idée d'être sur l'eau, qui plus est sur un bateau à voiles!!!

D'ici là, je suis entourée d'allemands (que font-ils tous ici???) et de bons repas (c'est déjà ça), et je lis Bilbo le Hobbit pour la première fois. J'ai débuté ma lecture hier soir devant un succulent plat de tagliatelles aux crevettes géantes avec ail et capsicum grillés ainsi qu'un bon verre de pinot gris. Cet après-midi, pour me réconforter plus amplement (haha) j'ai commandé une douzaine d'huître avec un verre de Riesling australien. C'était bien. J'étais heureuse. Et Gandalf me faisait rire.

En bref

Australia Zoo

Rob extraordinaire

J'ai nagé derrière cette vitre, avec les requins, poissons et raies

Surfer's Paradise

Je sais je sais, je n'ai pas écrit beaucoup ces derniers temps. Voici quelques nouvelles "en bref" qui vous permettrons de comprendre pourquoi j'ai manqué de temps...

Le trajet

Depuis Sydney, j'ai parcouru quelques km. Premier arrêt à Hunter's Valley, où se trouvent les vignobles et où j'ai goûté un tas de Sémillion et Sauvignon Blanc. Mon avis : beaucoup trop jeunes, acides et "crisp". Bref, pas mon goût du tout. Cependant, les Riesling étaient ok.

Deuxième arrêt, Byron Bay la ville de hippies où la plage, le surf, les SPAs et le yoga sont à l'honneur. Malheureusement, nous devions continuer notre route pour retourner la voiture de location. Si j'avais su que j'allais tomber en amour avec cette ville, j'y serais restée au moins une semaine. Définitivement mon coup de coeur sur la côte jusqu'à maintenant.

Troisième stop, Surfer's Paradise. Le rêve de bien des gens (à cause du nom j'imagine) mais franchement décevant. Ça ressemble à Miami avec les hautes tours d'appartements et les "pitounes" trop crêpées à mon goût. Cependant, nous sommes allés à Sea World et avons nagé avec les requins, expérience qui restera en moi pour toujours. Pas moins de 16 sortes de requins, des raies géantes et un millier de poissons nous entouraient. C'était magique.

Ensuite, nous sommes allées à Brisbane, ville de taille moyenne sans charme (pour moi du moins). Puis nous avons repris la route vers Noosa où je suis présentement. C'est beau, luxueux et les plages sont fantastiques pour le surf. Hier, nous avons été au Australia Zoo, celui de Steve "Crocodile Hunter" Irwin. J'ai cajolé des kangouroos, vu des tas de reptiles, des koalas, éléphants, tigres, diables de tasmanie, etc. C'était génial! Aujourd'hui, je m'en vais faire un long trek dans le parc national cet après-midi.

Le plan de match pour les prochains jours : 3 jours à Fraser Island, puis direction les Withsundays...

De la chance!

Je vous ai dit que j'avais rencontré Corinne et Jessica à Sydney. Je suis toujours avec elles et la chimie est parfaite pour l'instant. Nos personnalités se complètent extrêmement bien et nous prévoyons voyager ensemble encore quelques temps. Quelle chance.

Par ailleurs, nous avons fait la connaissance de Rob, un proprio du YHA de Collaroy, qui est un homme tellement extraordinaire que je vous en reparlerai bientôt dans un texte qui lui sera totalement dédié.

Tarifs étudiants

Depuis mon départ, probablement à cause de l'âge moyen des voyageurs, je me fais "carter" pour acheter des cigarettes et de l'alcool. Paraît que j'ai l'air d'avoir 22 ans. Des fois ça m'offusque, mais j'ai trouvé un moyen de rendre le tout positif : je me présente comme étudiante quand les tarifs sont avantageux. Ça a fonctionné plusieurs fois, comme hier au zoo, j'ai économisé 11$. Pas mal...

Voilà donc les nouvelles de mon côté de la planète. Je m'en vais marcher et surfer plus tard cet après-midi. Je vous envois des bisoux via l'océan, en espérant que ça se rende jusqu'à vous...